Le trajet atlantique
L'Odyssée selon Gilbert Pillot
Fort de ces remarques, j'ai pris la peine (et le plaisir...) de suivre le trajet proposé par G. Pillot, avec aujourd'hui l'aide d'internet et surtout de Google Earth. Le résultat est étonnant, les descriptions de l'Odyssée criantes de réalisme devant les sites proposés.
Tout le monde s'accorde à remarquer que la composition de l'Odyssée est disparate, issue de plusieurs sources et de différentes époques. Bien sûr pour la forme, mais pour le fond ? Le récit a très bien pu traverser les différentes façons linguistiques, en racontant la même histoire, qui sert de trame immuable.
En fait, on peut s'étonner que dans ce contexte, il puisse être possible de trouver une coïncidence avec des paysages existants. Il est remarquable que la prise en compte de la vitesse de neuf nœuds ne laisse de côté aucun passage du texte. Et on trouve à l'arrivée des paysages correspondant aux descriptions de l'Odyssée.
Reprenons le voyage
2 eme étape : une tempête de neuf jours
A neuf nœuds, on parcours 216 x 9 milles égale 1944 milles. En partant du cap Malée, on arrive sur un continent, au Maroc, potentiellement à El Ouatia, peu après l'oued Draa, dans un pays cultivant des dattes – le lotos ? - et du kat pour l'oubli ?
La question qui vient à l'esprit est : pourquoi descendre vers le sud au sortir de Gibraltar ? Rien dans le texte ne l'évoque.
La réponse doit être celle d'un vrai marin : au sortir de Gibraltar, il faut compter avec la présence d'un courant de Nord, le courant des Canaries.
On verra dans la suite que le but probablement recherché est l’île d'Eole (Madère) L'inflexion vers le sud de ce trajet sera inévitable (avec les bateaux de l'époque). Les navigateurs devront s'y attendre, et la route pour Madère est justement indiquée dans le récit : Pour revenir à l’île d'Eole, le trajet est jalonné d'îles, et c'est ce chemin que va prendre Ulysse.
La mer est grande ouverte devant le cap Juby.
Mais des îles sont proches : Fuerteventura et Lanzarotte, et l'allusion au fait que Polyphème élève des brebis pourrait signifier : aller vers l'Ouest ?
3 eme étape : Rappel du texte de l'Odyssée:
Partis du pays des Lotophages, ils arrivent au « pays des yeux ronds » (Les Cyclopes).
Devant cette île, une « Ile Petite » : terre excellente, forêts, prairies arrosées, molles, propices à la vigne et au blé. Cette île n'est peuplée que de chèvres.
Ulysse, laissant là sa troupe, va sur l'île principale avec quelques guerriers, visiter « une haute caverne », antre d'un monstre à œil unique : Polyphème.
Voici une photo aérienne de Lanzarote. Il est tentant de l'appeler le pays des yeux ronds, la Cyclopie !
Et devant cette endroit, on trouve une petite ile avec une plage vaste pour échouer les bateaux. Elle est difficile d'accès : des hauts fonds à l'entrée de la baie sont visibles sur la vue aérienne.
Dans le récit d'Ulysse. : « Cette île a dans son port, des cales si commodes que, sans amarre à terre, on laisse les vaisseaux.[....] C'est là que nous entrons : un dieu nous pilotait. »
(cette mention « un dieu nous pilotait », est employée dans l'Odyssée chaque fois qu'il y a une difficulté à craindre : indication précieuse pour la navigation.)
La plage s'appelle encore aujourd'hui « la playa de la caleta », la plage de la cale.
(Une « cale », en termes marins, c'est une pente douce qui permet de mettre à l'eau les bateaux.)
De plus, l'ile est humide et fertile, comme dans la description d'Ulysse.
C'est l'ile de Lobos
Les descriptions de l'Odyssée collent parfaitement avec ces paysages.
Les démêlés avec Polyphème le volcan.
Dans le récit, il apparaît cet intermède, qui a l'avantage de soutenir l'intérêt dramatique et de montrer la malice d'Ulysse. C'est aussi l'occasion de justifier ses malheurs à cause du ressentiment des Dieux bafoués.
Cet épisode a beaucoup inspiré les artistes de toutes les époques.
L'épisode de l'épieu dans l'oeuil du cyclope...
Ulysse fait sortir ses compagnons sous les brebis du cyclope aveuglé.
Polyphème le cyclope lance des rochers sur le bateau d'Ulysse..
Les tourments infligés à Polyphème, fils de Poséidon, offensent ce dernier, qui va poursuivre Ulysse de sa vindicte, et lui causer des ennuis ; Poséidon est appelé l'ébranleur de sol et c'est le dieu de la mer. : les grecs faisaient ainsi le rapprochement entre les volcans et les tremblements de terre.
Après s'être débarrassés de Polyphème, ils repartent pour gagner l’île d'Eole : une île qui flotte, dit le texte, aux murailles de bronze, une roche polie qui pointe vers le ciel.
C'est le portrait de Madère, une île entourée de courants, ce qui peut donner l'impression qu'elle se déplace, donc qu'elle flotte.
La traversée n'est pas précisée dans sa durée, mais elle suit la destination qui mène à Eole, dieu des vents, ce qui serait une indication de la direction Nord Ouest.
Ulysse et ses compagnons bien reçus par le Dieu des vents, qui offre à Ulysse une outre contenant les vents contraires.
Quand ils repartent, après un mois de séjour, ils ont l'intention de regagner Ithaque. Le vent qui les emmène est « l'haleine d'un Zéphir », vent d'ouest. Ils partent donc vers l'est.
Le voyage dure neuf jours, puis les compagnons d'Ulysse, intrigués et jaloux du cadeau fait par Eole à Ulysse, ouvrent l'outre contenant les vents,
et une nouvelle tempête les ramène à l'île d'Eole.
La encore, le récit est cohérent avec la vitesse retenue : le trajet Eole – Ithaque fait 1896 milles, soit 8,8 journées à 9 nœuds.
C'est cet aller–retour qui montre bien que le sens de cette relation maritime dissimulée dans l'Odyssée est d'aller d'abord à l'île d'Eole (Madère).
Après le détour involontaire dû au courant, c'est bien là qu'il faut arriver pour la suite du voyage.
Et pourquoi Madère ? Sans doute parce que cette île est à la latitude de l'entrée de la Méditerranée ; donc facile à trouver et à retrouver en longeant le parallèle à l'aide du suivi de la hauteur du Soleil à midi, qui est le point culminant du soleil dans la journée.
Cette hauteur est facile à contrôler avec des moyens rustiques : le bâton de Jacob ou même tout simplement la main tendue.
Il est facile de constater que 15° (distance angulaire entre l'auriculaire et l'index) correspondent au déplacement du soleil pendant 1 heure.
Eole considére qu'ils sont maudits par les Dieux, et ne veut plus les héberger.
Ils repartent donc de l’île d'Eole, pour naviguer six jours et six nuits.
Le septième jour ils arrivent au pays Lestrigon.
Dans ce pays, les nuits sont courtes : le berger qui part avec ses troupeaux salue un autre berger qui rentre.
Les jours sont longs : un homme courageux pourrait gagner double salaire.
Il faut donc chercher vers le Nord ce point d'arrivée.
Gardons la vitesse de 9 nœuds ; une navigation de six jours et six nuits à 9 nœuds cela fait un trajet de1296 milles (on arrive en Irlande) Le septième jour fait arriver au port (+88 milles pour Killybegs).
L'Odyssée : Le port, « bien connu des marins », est encaissé entre deux falaises et très allongé.
Les Lestrigons sont de mauvaise humeur et lancent des pierres sur les bateaux.
La flotte est détruite, seul le bateau d'Ulysse en réchappe.
Plusieurs sites peuvent correspondre à la description en cet endroit des côtes d'Irlande
Le site de Leenaun
« Une vallée encaissée entre deux montagnes ». Dans le récit de l'Odyssée, le port est appelé Lamos. Sonorité à rapprocher de Leenaun ?
Ou encore dans le conté de Mayo
« Une double falaise, à pic et sans coupure, se dresse tout autour »....
Ou bien plutot Killiberg
« Deux caps allongés, qui se font vis à vis au devant de l'entrée, en protègent la bouche »
Le pays Lestrigon serait donc le nord de l'Irlande : Voilà bien un pays où, en été, à cette latitude, les jours sont longs et les nuits sont courtes.
On y trouve potentiellement un site correspondant à la description qu'en fait l'Odyssée.
Et ce, à une distance de six jours pleins de navigation à partir de l'île d'Eole (avec nos supputations déjà confirmées sur la vitesse des navires de 216 milles par 24 heures)
L’île de Circé
Dans la mythologie grecque, Circé est une sorcière redoutable.
Dans le récit de l'Odyssée, elle vit entourée d'animaux, ce qui la fait assimiler à Artémis la chasseresse. La rencontre avec un cerf dix cors est probablement une allusion de cet ordre.
Ulysse et ses compagnons restants, laissant là les autres bateaux détruits, gagnent l’île d'Aiaié, demeure de Circé.
Là, dit le récit, du sommet proche du mouillage on voit une plaine basse entourée de mer de toutes parts.
Voyage vers l'île de Circé
G. Pillot l'a imaginée comme étant Bara, et cherché sans succès des traces possibles.
Ce pourrait être plutôt Tiree (Hébrides), dans la direction suggérée par l'allusion à Artémis avec la rencontre avec un cerf (vers le Nord-est ?)
Cette île fait partie de l'Ecosse.
L'île de Tirée
Elle est très proche de la description : une ile plate, et un promontoire qui permet de voir au loin.
Mais celle décrite par Ulysse était boisée. Toutefois, les archéologues locaux à Tiree pensent que c'était bien le cas dans ces époques reculées.
La plage de Balephuil qui semble la première qui se présente venant du sud-ouest est située entre deux hauteurs : Kennavara (50 mètres d'altitude) et Ben hynish (130 mètres), ce qui empêche de voir l'ouest et l'est ("ni le point du noroit ni celui de l'aurore") depuis la plage (page 685 de l'édition de La Pléiade). Ulysse s'en plaint ! (Kennavara serait "le cap" et Ben hynish "la guette" - où est installé actuellement un radar, "la balle de Golf")
Il y a bien un "fleuve", où Ulysse rencontre un cerf (l'exutoire du lac de Loch A Phuil), qui coule effectivement entre "La guette" et la plage.
Une raison supplémentaire : lors de la description du voyage de retour, Circé indique l'île des Sirènes comme repère, mais pas Tirée qui serait pourtant sur le chemin en venant de Bara.
Et un autre indice curieux : des fouilles récentes sur Tirée ont mis en évidence un site de l'age du bronze, à un endroit nommé « Circeabol »
La rencontre d'Ulysse.
Dans ces iles, les cerfs sont plus fréquents qu'en Italie...
Circé
Circé la sorcière transforme une partie de l'équipage en pourceaux en leur donnant une drogue (l'ancêtre de Whisky ?).
Ulysse va voir Circé pour récupérer son équipage. Elle tente de le droguer à son tour, mais Hermès a donné l'antidote à Ulysse....
Circé et une moitié de l'équipage
Circé tend une drogue à Ulysse, mais Hermès verse l'antidote
Les charmes de Circé
Les enfers, au pays des Cimmériens
Après l'hiver, le printemps revenu, Circé dit à Ulysse de faire un voyage aux Enfers, pour consulter le devin Tirésias qui s'y trouve.
Le voyage commence avec Borée, le vent du nord (donc vers le sud), et continue tant que dure le jour jusqu'au confluent de plusieurs fleuves des enfers (l'Achéron et le Pyriphlégéthon, le Styx et le Cocyte). C'est le pays des Kimmériens « couvert de nuées et de brumes »... « situé au noroi » (nord ouest)
Ulysse y rencontre de nombreux disparus.
Voyage aux enfers
Quand on vient de Tiree (90 milles , soit 10 heures à 9 nœuds), toutes les indications du texte concordent : distance , direction prise, entrée dans un fleuve, ou dans ce qu'on peut prendre pour tels. Un pays couvert de nuées et de brumes : l'Irlande du Nord correspond bien à la description.
« va jusqu'aux lieux où les deux fleuves se réunissent ... »
Je pense que les bras de mer des abers peuvent aisément être pris pour des fleuves, surtout avec une marée descendante.
Revenu des Enfers chez Circé, Ulysse envisage le voyage de retour.
Circé le met en garde contre les Sirènes, des oiseaux à la voix charmeuse.
Trajet supposé
Les sirènes
Les sirènes antiques étaient des oiseaux à la voix charmeuse.
L'île aux sirènes pourrait-elle être une île chargée d'oiseaux, facilement repérable du large ?
Le récit parle d'un rivage "tout blanchi", disant que ce sont des ossements, des "débris humains dont les chairs se corrompent". L'odeur dégagée par le guano et la blancheur des dépôts celui-ci pourraient-ils justifier une telle évocation ? Et les cris des oiseaux de mer pourraient-ils attirer les marins sur des récifs ?
Quoiqu'il en soit, les représentations que l'on a fait de ces sirènes a beaucoup évolué au cours de ages.
Dans l'antiquité, ce sont des oiseaux :
Puis, au moyen age, elles deviennent des femmes-poissons.
Puis des femmes charmeuses :
Ce ne sont pas les oreilles qu'il aurait fallu boucher !....
Charybde et Scylla
Revenons à la navigation
Circé a décrit à Ulysse deux routes :
1/ Les Pierres du Pinacle, exposées à l'océan. Seul l'Argo a pu passer devant ces écueils.
2/ Les deux écueils de Charybde (qui engloutit l'eau noire...) et Scylla (qui abrite un monstre)
(Le choix à faire entre deux routes évoque-t-il la Balance, direction Est ?)
Charybde et Scylla
Dans la direction supposée, le trajet passe entre l'île de Scarpa, à la côte abrupte, et le nord de l'île de Jura à la côte moins élevée : cela correspond à la description de l'Odyssée.
"...On voit la divine Charybde engloutir l'eau noire: elle engouffre et elle vomit trois fois par jour...."
Cette photo, c'est la réalité du détroit de Corryvreckan...
Et ce tableau, ce sont les marées en été au niveau de ce détroit, visualisées par un logiciel de navigation : il y a bien deux marées hautes et une marée basse (ou deux marées basses et une marée haute) dans une journée (les jours sont longs à ces latitudes).
Il est exact, comme le précise Circé, que l'on est plus en sécurité en longeant Scarba - Skylla.
(Oh ! comme ces noms se ressemblent)
Ce détroit débouche sur l'ile de Jura, où trois sommets alignés (the three paps) suggère avec force le nom d'île "à trois pointes" (Trinacrie).
Plus besoin de carte pour trouver trois pointes à cette île.
Tirésias l'avait annoncé : " ... aussitot qu'échappé à la mer violette, ton solide vaisseau vous mettra sur les bords de l'Ile du Trident " (selon Bérard, ou île du soleil en référence à Apollon, ou encore Trinacrie)
Sont là des troupeaux de vaches et de brebis, qu'il ne faut pas toucher, car ils appartiennent aux Dieux.
Les descriptions de l'Odyssée ont été traduites en images par de nombreux artistes...avec pour l'île du Soleil des vaches dont des cornes sont en forme de lyre - en référence à la lyre d'Apollon.
Et que trouve-t-on sur l'ile de Jura ? des vaches de race Ecossaise...
Le récit dit : Le bateau est bloqué par les vents du sud (Notos) ou de l'est (Euros), qui empêchent de prendre la mer.
Les compagnons d'Ulysse, poussés par la faim, tuent un boeuf d'Apollon.
Les Dieux sont fâchés et punissent les contrevenants : le bateau fait naufrage.
On constate bien que le bras de mer longeant l'ile de Jura est orienté Nord Est / Sud Ouest, et que les abris potentiels sont susceptibles d'être bloqués par les vents de Sud et d'Est
Et l'autre itinéraire évoqué par Circé ?
« ….Les Pierres du Pinacle, exposées à l'océan. Seul l'Argo a pu passer devant ces écueils ..»
A partir de l'île des Sirènes, la route « exposée à l’Océan » est bien en face de l'Océan Atlantique, d’où viennent les perturbations d'Ouest, avec une côte sous le vent pleine d'écueils, ce que détestent les marins, surtout sur un bateau susceptible de dériver par vent de travers.
Ces routes semblent devoir se rejoindre. Peut être pour aller au pays de Galles, et ses mines d'étain ? Mais la suite du récit s'est perdue, ou n'était pas utile.
Revenons à Ulysse:
Foudroyé par Zeus pour avoir tué les bœufs d'Apollon, et désormais sans compagnons, Ulysse repasse les écueils de Charybde et Scylla, et dérive pendant neuf jours, accroché à l'épave du bateau. Il arrive sur une « île océane » : le pays de Calypso.
Problème : Nous avions l'échelle des vitesses de déplacement des bateaux emportés par la tempête, ou en navigation : environ neuf nœuds. Au contraire, il s'agit ici d'une dérive, accroché à une épave, et on ne peut pas appliquer cette règle.
Mais, en relisant le texte de l'Odyssée, on trouve un passage étrangement semblable, où il advient à Ulysse une péripétie comparable : neuf jours de dérive sur une épave, mais cette fois on peut déterminer les points de départ et d'arrivée. La chose se passe en Méditerranée. Diverses considérations (voir le livre de Gilbert Pillot) concluent à une dérive de 1000 km, dans une direction Nord Ouest (cap 330). Ceci, reporté sur la carte, au sortir du détroit de Corriewreckan, nous mène tout droit ou presque sur la côte sud de l'Islande.
Ulysse a tout perdu, et il est accueilli par Calypso sur "l'île océane"
Sur cette île, "Au rebord de la voûte,..., près l'une de l'autre, en ligne, quatre sources..." (p 622 de la pléiade)
Ulysse reste plus d'un an retenu par Calypso, mais les Dieux envoient Hermès pour dire à Calypso de le laisser aller.
Le voyage d'Hermès :
Lorsque Hermès part de l'Olympe pour aller chez Calypso, il passe au dessus de la Piérie, dit le texte. La Piérie est au nord du mont Olympe, résidence des Dieux.
Si on situe l'île de Calypso vers Gibraltar, le trajet d'Hermès n'a pas la même direction ... et ne passe pas au dessus de la Piérie.
Libéré par Calypso, Ulysse construit une embarcation, puis effectue un voyage de dix sept jours pour rentrer chez lui.
Il est seul, tous ses compagnons ont disparu.
En fait, il arrive en Schérie, chez les Phéaciens.
Il arrive sur une plage et y rencontre Nausicaa, fille du roi de Phéacie.
C'est à lui qu'il raconte son périple.
Son trajet de retour débute vers le sud :
« Il regardait les Pléiades »,
Cette constellation est située au Sud...
Puis il va vers l'est :« il faut garder la grande Ourse à main gauche...
Tiens ! Dix sept jours à neuf noeuds, ça correspond !!!
Nausicaa est charmante...
Et après avoir raconté son périple à son père Alkinoos, roi des Phéaciens, ce dernier le fait raccompagner chez lui....à neuf noeuds.
Le reste ne concerne plus cette relation maritime.
Mais que de « coïncidences » que ces correspondances des sites avec le texte, avec des directions des vents indiquées et des délais de route qui suivent l'hypothèse des neuf nœuds !!!
Mais je ne crois pas qu'il soit possible de trouver des "preuves concrètes" de ces "coïncidences". Pour la raison que le récit de l'Odyssée serait, selon G. PILLOT, seulement le prétexte à la conservation orale d'une voie commerciale maritime, qui d'ailleurs a très bien pu être incorporée par cet hypothétique Homère bien après les évocations des pérégrinations d'Ulysse , et qui se dessine d'une façon logique (et marine) pour aller chercher l'or d'Irlande et l'étain du Pays de Galles.
L'absence de preuves maintiendra cette interprétation à l'état d'hypothèse.
Sauf peut-être avec le tombeau d'Elpenor, le marin mort lors de l'expédition aux enfers, dont il est dit dans l'Odyssée qu'il a été érigé sur le cap voisin: des fouilles soigneuses devraient être entreprises pour retrouver une urne contenant les cendres de Elpenor, et ses armes brûlées ? Y a-t-il sur le cap Kennavara un amas de pierres qui pourrait être le tumulus « au point le plus haut du cap »
Il reste que ces "coïncidences" menant à une cohérence de la relation d'Ulysse avec un trajet atlantique posent question, et méritent selon moi d'être considérées et étudiées, et non pas rejetées au nom de la poésie.